Forskning, utveckling och utbildning, FoUU, är viktiga faktorer för landstinget och främjar kunnande, attraktionskraft och tillväxt.

Ett övergripande mål är att förbättra kvalitet och effektivitet i vården och att förebygga sjukdom och ohälsa. I Västerbotten finns ett unikt biobanksmaterial och ett samarbetsklimat som ger goda förutsättningar. Landstinget har breda kontaktytor med Umeå universitet, kommuner, övriga norrlandsting och med EU, vars ramprogram ger möjlighet till extern finansiering av klinisk forskning.

Landstinget bidrar till att finansiera, planera och genomföra både klinisk och folkhälsovetenskaplig forskning. Varje år avsätts särskilda anslag, varav en större del riktas till s k spjutspetsforskning.

Särskilda forskningsmedel avsätts också för folkhälsovetenskap, genus- och omvårdnadsforskning, hälsofrämjande hälso- och sjukvård inklusive tandvård samt forskning kring funktionshinder och delaktighet. Medlen är i första hand riktade till personer som är i början av sin forskarkarriär.

Landstinget får varje år ersättning från staten enligt tandläkarutbildningsavtalet, Tua, och avtalet om läkarutbildning och forskning, Alf. Dessa medel fördelas till kliniskt inriktad forskning.

Norrlandstingen har också ett gemensamt anslag, Visare Norr. Det ska stimulera forskning i samverkan mellan anställda i norrlandstingen och universiteten i norra sjukvårdsregionen.